月明星稀，夜凉如水。
如今子时已过，然而养心殿西暖阁内却依旧灯火通明。原本应该已经返回寝殿宠幸完美人，在温柔乡里安寝的乾隆，如今却丝毫没有赶回寝殿临幸李常在与宋答应的兴致，反而一直将刘统勋与傅恒留在西暖阁议事，直至深夜也没有放他们出宫的意思。
刘统勋与傅恒心中皆充满了疑惑与不安，心里实在想不明白乾隆如此行事，究竟意欲何为。
刘统勋与傅恒二人前世便是乾隆的心腹宠臣，深得乾隆的信任与重用。刘统勋已过不惑之年，而傅恒却正值一生之中最好的青春年华，两人虽然年龄相差二十余岁，彼此对对方皆有着不错的观感，几番相处下来，除了同袍之义，两人更是已经结成了忘年之交。
尽管如今乾隆对皇后富察凝秀极为厌恶，然而对于战功卓越的傅恒印象却不错。念着傅恒前世的功绩，乾隆自重生之后，便将傅恒提前晋升为户部右侍郎，军机处行走，以后更加打算委以重任，重用傅恒。
对于刘统勋此人，乾隆一向赞誉有加。前世，乾隆权衡利弊，循例把汉臣刘统勋擢为内阁首辅，把满臣尹继善擢为军机处首席大臣。然而重生一世，乾隆内心深处对于满汉之别已经淡漠了许多，加之爱惜刘统勋的人品与才能，经过几番筹谋与调职升迁，已经于半月前将刘统勋越过许多满臣，晋升为东阁大学士兼军机大臣。
前世，刘统勋在升任军机处首席大臣不到三年，便因年纪老迈而病逝于任上。既然有机缘重生一世，乾隆自然不愿意让这位深得自己宠信的能臣干吏一直因为汉臣的身份，于仕途之上总是低满臣一等。
既然他十分欣赏刘统勋清廉正直，不结朋党，能力卓越，办差得力，他更要早些重用他，使他可以充分发挥自己的才华，为大清做更多的实事。
这边乾隆带着刘统勋与傅恒一道深夜议事，吴书来此时却有些看出了门道。
皇上明明已经翻了李常在与宋答应的绿头牌，但是却迟迟不会寝殿安歇，甚至不顾宫中规矩，将刘统勋与傅恒留在宫中议事至深更半夜，而今看上去甚至还有着留与两位心腹大臣秉烛夜谈、整夜论政的兴致。
吴书来低头琢磨了一小会儿，便看准时机上前询问乾隆，“皇上与两位大人辛苦了，可需要奴才前去吩咐御膳房为皇上与二位大人准备一些茶点当做宵夜？”
乾隆赞赏的瞥了吴书来一眼，点头道：“你想得很是周到，命御膳房多准备一些呈上来，两位爱卿想必也已经饿了吧，等会儿陪着朕一起用一些宵夜，然后朕再与你们一起研究治水方略。”
刘统勋与傅恒连忙躬身谢恩，心里却不由自主的纷纷想道：看来，今晚皇上是打定主意留他们在养心殿彻夜商谈国事了。
同时，两人又不禁暗自疑惑，这治水关系到百姓福祉，固然是国之大事，可是，如今大清境内并无任何地区发生水患，这件事……似乎也并不至于那么急吧！何至于皇上不眠不休，与他们二人彻夜商讨此事呢？
可是，刘统勋与傅恒自然不敢将心中的疑惑宣之于口，只能在吴书来将丰盛的宵夜呈上来以后，陪着乾隆一起了一些茶点。
宫里御膳房做的各色精致细点自然是极为精巧别致、色味俱佳的。刘统勋与傅恒皆不喜甜食，于是不约而同的各自捏起一块竹子造型的点心放入口中，方才发现点心不仅味道清淡，甚至在清香之中果真透着一股竹子的清香。
而乾隆此时手里正拿着一只白兔形状的点心，奇怪的是乾隆不仅没有吃掉这块点心的想法，反而默默的望着点心出着神。
也不知乾隆心里究竟想到了什么事情，深邃的凤眸之中竟然渐次闪过一抹笑意，随后又是一凛，有些懊恼的将手中的点心放回盘子里，狠狠的握了握拳头，方才将适才心中如同潮水一般涌来的对那个小女人的思念勉强压回心底。
乾隆瞪着这块做得惟妙惟肖的白兔形状的点心，目光锐利，脸上的神情变换莫测。
自己究竟是怎么了？这不过是一块再普通不过的御膳房所做的点心罢了，也并非萧燕喜欢吃的细点，为何自己刚刚偏偏会觉得眼前这只白兔点心红着眼睛的可爱模样像极了那个小丫头腻在他的怀里撒娇的样子呢？
乾隆紧拧着眉头，又随手拿起另一块点心，心不在焉的咬了一口之后，又再次沉下了面容。
乾隆愣愣的看着手中只剩下小半块的豌豆黄，心中想起豌豆黄也是萧燕平日里最爱吃的几样点心之一，心里便不由得涌上几分涩然憋闷的感觉。
犹记他也曾有过与小丫头柔情蜜意之时，那时候，他还曾经以口咬着软糯易碎的豌豆黄，亲自喂到她的口中，然后再在她娇羞不堪的挣扎之中，一寸寸的细细亲吻她沾着点心屑的蜜唇，只觉得那粉嫩的唇瓣远比出自御厨之手的精致点心更加美味。
想着想着，乾隆竟然觉得自己的身体有些发热，心头欲*念涌动之下，那处险些起了反应。
乾隆的脸顿时黑了。
乾隆勉强压下自己心底想要去储秀宫看望萧燕的欲*望，然而想到寝殿内的两个女人，乾隆又觉得兴趣缺缺。因此，乾隆思来想去，仍旧决定在养心殿继续与刘统勋和傅恒商议国家大事，心中暗忖：自己之所以如此思念那个小丫头，一定是由于自己还不够忙碌的缘故。只要自己专心于国事朝政，便不会再时不时的想起那个女人了……
于是，当天夜里，养心殿有四个人悲剧了。刘统勋与傅恒二人莫名其妙的被皇上留在宫中议事，由于乾隆兴致盎然而彻夜未眠。常在李芙雅与答应宋敏钰则被皇上晾在了寝殿之内，眼巴巴的等了一整夜，也不曾见到皇上的身影。
翌日清晨，寅时刚过，便有御前宫女前来请李常在和宋答应起身更衣。