宁静芸摆弄着手腕上缠绕的花环, 五颜六色的小花朵开得正艳，贴着宁静芸白皙的肌肤，娇艳欲滴，配着宁静芸清瘦的脸颊，别有番楚楚动人, 嘴角轻轻上挑, 笑容内敛羞涩，眉目婉约, 站在宁樱身侧，更引人注目，宁樱生得好看，眉目间多坚毅刚硬, 而宁静芸温柔如水, 更能勾起男子的保护欲。
宁成昭余光扫着宁静芸, 从前的宁静芸是稳重端庄的，举手投足皆透着贵气，如今, 有些小家碧玉了, 宁成昭不动声色, 抬手送她们上楼，说道，“早点休息，明日到了昆州城就好了。”
驿站年久失修，踩着木梯，梯子吱呀吱呀晃动，一脚上去，能感觉脚下掉了层灰，宁樱不敢让人搀扶，回眸叮嘱金桂道，“一人一人上，别人多把楼梯压垮了。”
宁成昭蹙起了眉头，目光不善的望着角落里躬身而立的驿丞大人，驿丞大人心虚，佝偻着背，上前一步站在宁成昭身后解释道，“昆州物资匮乏，一年四季来昆州的官员少之又少，上边没拨银子下来，下官也没法子。”
驿站维修要上报昆州知府，由知府批准后拨款才能着手修缮，早先的知府中饱私囊只惦记自己腰包，百姓的死活尚且不理会，更别说修缮驿站这种鸡毛蒜皮的小事了，新来的知府不在意自己腰包，心思都放在百姓身上，驿站的事儿他也不管，一年拖着一年，驿站还能遮风避雨已算谢天谢地了。
不过这种话是万万不敢在贵人面前说的，他赔着笑脸，心思转了转，又道，“大人富贵逼人，您来驿站可谓是蓬荜生辉，不如，大人替下官在知府大人美言几句，这房梁腐朽，屋墙裂缝，恐难以支撑两年......”
“苟大人清正廉明，你如实与他说，他能不应？”望着驿丞大人谄媚的嘴脸宁成昭如何不知他心底的想法？美言几句是假，让自己掏银子才是真，为官有为官之道，上下打点通畅了，才能使唤他们，他从怀里掏出一个钱袋子，不疾不徐道，“多谢驿丞大人款待，这些银两拿给兄弟们买酒喝吧。”
驿丞大人肥胖下巴动了动，捋着几根胡须，忙上前双手接过，贪婪之色尽显，宁成昭见得多了，面色平静如水，驿站简陋，他担心宁静芸和宁樱受不了，眸子转了转，缓缓道，“舍妹身子娇贵，凡事还请驿丞大人多多上心。”
强龙斗不过地头蛇，到处需要打点，宁成昭深谙其道。
驿丞大人双目落在钱袋子上，不适宜的滚了滚喉咙，垂头呢喃，“这是自然，昆州土地贫瘠，三五年都没有达官贵人经过此处，此生有幸招待大人是下官的福气，下官这就吩咐下去。”
宁成昭道谢，抬脚踩上木梯，明显察觉梯子颤抖了下，他几不可察的蹙了蹙眉，年久失修，别出了什么事儿才好。
晚膳在正屋用的，出门在外没那么多讲究，没有男女分桌，端菜的是夕花，进了钦州，吴妈妈改了策略，多让夕花四人伺候宁静芸，早先吴妈妈不待见四人，晒着她们不管事，如今却是不同，夕月被送走了，剩下三人，不在跟前伺候哪挑得到错处，夕花端着福禄寿花鸟瓷盘，夕风站在她身侧，白皙的手托着盘口，一盘一盘放下，容色端庄，目不斜视，吴妈妈在边上监视着二人，目光如炬，恨不能说两人闹出错来。
几样小菜，都是宁静芸不喜欢的，身子往后靠了靠，“驿站饭菜不佳，大哥可有给银钱让他们去前边小镇的酒肆茶楼买些回来？”
宁静芸身形清瘦也有饭菜的缘由，天热，食欲不佳，端上来的饭菜又寡淡的让人作呕，宁静芸吃得少，习惯了宁府的山珍海味，吃这种，宁静芸认为有些埋汰，宁成昭也蹙起了眉头，膳食主张色香味俱佳，而桌上的饭菜，除了盛菜的盘子不错，菜肴平平无奇，然而，他不好明说，明日去昆州已是下午了，不垫点肚子，饿起来身子吃不消。
他握着筷子，故作轻快道，“没，明日我们就到昆州城了，低调些是好的，五妹妹将就一晚，到昆州，大哥做客，请你们下馆子。”
下馆子是南方人的说法，可能听宁樱说了好几回，他自然而然捡了去，说完没觉得什么不妥，夹了块菌子放嘴里，顿时，唇齿蔓延着火辣辣的烧，满脸通红，囫囵吞枣的咽下去，吩咐身后的丫鬟倒水，脖子都红了。
宁樱有所防备，笑着打趣道，“大哥挑了颜色最素净的，没想到里边放了辣椒，昆州有一种黄色的辣椒，两头尖中间圆，小小的，辣味十足，而且昆州人喜欢剁碎了放菜里，大哥没发现吧？”
辣得宁成昭顾不得文雅，咕噜咕噜灌了两杯水，舌尖还残存着灼热的辣味，苦大仇深的瞪着宁樱，“你怎不提醒我？”
宁樱无奈的摇头，转动的眼珠子尽是促狭，“我也不知，看大哥的反应才想起来。”
宁成昭再夹菜小心翼翼了许多，细嚼慢咽咀嚼着味道，谁知，一圈下来，所有的菜都为辣而辣，宁成昭扔了筷子，起身欲下楼找驿丞大人说话，宁樱叫住他，“算了大哥，明日就到昆州了，忍着久过去了。”
昆州的辣是干辣，看似无害，放进嘴里才知其爆发出来的劲道，宁樱不太喜欢，她喜欢蜀州的辣，辣中带麻，冬天吃一顿麻辣水煮肉，浑身上下都暖和通畅了。
宁成昭想想也是，故而没有追究，只是觉得给出去的银子换回来几盘不吃的菜，心里不痛快。
沐浴时，浴桶漏水，木板上淌着水，水顺着木缝留下，能依稀听到楼下男子的询问声，紧接着便被捂紧了嘴，声音没了，宁樱却浑身不自在，再入乡随俗，这种事儿她也臊得很，楼下的人望着滴水的木板就能猜到她在上边沐浴，如何让她置若罔闻的继续沐浴，简单清洗了下甚至就让金桂她们把水抬出去了，而剩下的也不多了，宁静芸何时住过如此简陋的屋子，看着宁樱的目光些许鄙夷，“六妹妹总说民风淳朴，进了昆州，算真正见识到昆州的风俗。”
难堪的话她没说出口，可脸上的揶揄已然写明她未出口的话，“不知羞耻。”
宁静芸不肯沐浴，让吴妈妈打水洗漱番即可，取下手腕上的花环，想起什么似的，望着宁樱姣好的面庞，徐徐道，“有件事忘记和六妹妹说了，你猜我在钦州遇着何人了？”
宁樱刚洗完澡，身上随意搭了件芍药花色的外裳，里边着了件月白色的里衣，身段紧致，丰盈的双乳衬得腰肢纤细，入手盈握，宁静芸撇嘴别开了脸，黄氏总认为自己不偏心，真要不偏心的话，宁樱如何长得比她好看，身材比她匀称，明明是暗中为宁樱调养着身子，不想告知她实话罢了。
宁樱紧着衣衫，床榻收拾好了，她翻身上床，挪到里侧，盖着锦被道，“姐姐遇着谁了？”
宁静芸按下嫉妒的心思，正了正脸上的神色，坐在梳妆台前，慢慢卸下头上的珠翠，轻笑道，“是表妹呢，卓表妹，她从小在京城长大，锦衣玉食养着，如今却千里迢迢辗转来钦州，委实怪异，我只听说过嫁鸡随鸡嫁狗随狗，夫唱妇随的，表妹孤身一人来钦州，妹妹说她为了什么？”
宁樱抿了抿唇，皱起了眉头，她没想到宁静芸也看见卓娇了，表姐妹相见，理应互诉衷肠，宁静芸却到现在才说，背后肯定有她自己的目的。
她噗嗤声笑道，“姐姐莫不是看花眼了，姑母正为她挑选亲事，她来钦州做什么？”她本想说难不成是与人私奔，想到对方是谭慎衍，又把话咽了回去。
宁静芸将取下的白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗放入梳妆首饰盒，手轻轻转了铜镜的方向，让她对着宁樱，她的角度，能将宁樱的表情看得一清二楚，她仔仔细细研究过宁樱，宁樱在庄子上长大，心里对宁府的人和物存着怨气，本性却是个纯真之人，这种人，做什么事都以自己的感觉为主，遇着外人的事儿还能保存理智，牵涉到自己必然会失了方寸，尤其在感情上，宁樱这种感情上一无是处的傻子，嫁人只会依着父母之命媒妁之言，不会在意对方贫穷或富裕，她问黄氏打听过，宁樱眼中，谭慎衍并非良人，但黄氏坚持，宁樱心里才应承了这门亲事。
纯真之人，有个致命的缺点，从一而终，换种说法就是认死理，喜欢在一棵树上吊死，不懂得变通，宁樱喜欢谭慎衍是后来在避暑山庄同进同出培养出来的感情，而宁樱喜欢谭慎衍是把谭慎衍看做她未来的夫婿，好比一只镯子，掌柜的标价高，人见着了下意识的会生出镯子温润细致，是良玉的想法，不拿在手里仔细观摩，心里已认定镯子是好的了。
宁樱对谭慎衍的感情便来源于此，因着他是她未来的夫君，所以宁樱才喜欢谭慎衍的。不过这是宁静芸的猜想，以己度人，她喜欢程云润先因为他是清宁侯府的世子，身份尊贵，再看他容貌俊逸，气质出尘，待人谦谦有礼。
这种不纯粹的感情最经受不起的就是误会了，想到这点，宁静芸取簪花的手微顿，低下头，唇角轻轻上扬，笑道，“我起初也以为是眼花了，不敢贸然开口喊她，生怕认错了人，跟着她走了两步，你猜我见着谁了？”
宁静芸抬起昨日才涂抹了丹寇的指甲，语气愈发轻了，“是谭侍郎，谭侍郎那人，身躯凛凛气质出众，在哪儿都让人一眼能认不出来，我瞧着他和表妹有说有笑，不好上前打扰，叫着大哥回来了，不然的话，我们也是要去看龙舟的。”
她看着宁樱垂着脑袋，手抠着锦被上的刺绣，微颔着下颚，再佯装淡定，心里总是气愤的，宁静芸又道，“说起来，谭侍郎正月就来边关了，表妹来做什么，瞧她和谭侍郎并肩而行的模样，两人像是老熟人了呢。”
宁樱抬起头，眼里无波无澜，直视宁静芸道，“我也不知，姐姐既是瞧见了，怎么不上前问问，你和表姐从小感情好，你开口问的话，她一定知无不言言无不尽。”
宁樱嘴角扬起嘲讽的笑，她若被宁静芸三言两语就挑拨和谭慎衍离了心，就真是傻子了。
宁静芸没料到宁樱如此沉得住气，以右手拇指指甲轻轻刮着左手大拇指指甲，笑嘻嘻道，“妹妹不信就算了，到了昆州，迟早会见面的。”
吴妈妈端着水盆进屋，察觉屋里气氛不对，和闻妈妈聊了许多，她觉着还是自己从小看着长大的姑娘好，联想一路而来宁静芸做的事儿，哪一桩不是给人添堵的，宁樱豁达，不斤斤计较，实属难得，放下水盆，弯腰拧了巾子递给宁静芸，温声道，“驿站着实简陋，除了这楼上的两间屋子，其他屋子的窗户都拿草堵着，简陋得不成样子了。”
宁静芸挑眉，笑意盎然道，“多亏我提出和六妹妹一间屋子，不然的话，夜里只有委屈大哥住陋室了。”
“所以说啊，还是两姐妹感情好重要。”吴妈妈顺势而为道，她不知屋里发生了何事，宁静芸在宁樱面前说话总阴阳怪气，而宁樱总不能一直隐忍不发，憋久了发作起来，更是一发不可收拾，吴妈妈活了半辈子了，希望她们姐妹互相扶持，别让黄氏操心。
宁静芸配合的点了点头，“那是自然，我就一个妹妹，我不和她亲近我和谁亲近。”
宁樱睡在里侧，宁静芸睡在外侧，也是宁樱忘记自己夜里咳嗽的事情了，她先上床，提出睡外边的话不太好，等到了半夜，她被自己咳嗽声惊醒才惊觉屋里燃着灯，宁静芸靠在枕头上，瞠目结舌的望着她，闻妈妈和吴妈妈守夜，宁樱咳得厉害，闻妈妈要顺宁樱后背得把宁静芸拉起来，好在宁静芸没甩脸色，极为配合的坐起身，闻妈妈坐在床沿上，隔着宁静芸，抚摸着宁樱后背许久，才看宁樱醒了过来。
“妹妹这夜咳的毛病什么时候落下的？是姐姐不对，竟没发现你身子不舒服。”宁静芸抬着头，一脸倨傲，丝毫没有愧疚之情，闻妈妈接过吴妈妈递过来的茶水凑到宁樱嘴边喂她喝了两口，宁樱清醒过来就不会再咳嗽了，闻妈妈起身，看向宁静芸，声音掷地有声，“六小姐没什么大碍，水土不服罢了，听说六小姐刚去蜀州庄子也咳嗽了许久，两三年才适应了蜀州的气候，十年没回京，难免不适应，如今又颠簸，这水土不服的毛病只有等回京后慢慢调理了。”
宁静芸狐疑的看着闻妈妈，没料到闻妈妈做事说话滴水不漏，水土不服四个字就想把宁樱的的病症遮掩过去，去蜀州两三年才好了，不过她识时务，没纠结这个话题不放，转身望着宁樱，脸上尽显关切，“六妹妹觉得可好些了，去了昆州，让大哥请大夫来瞧瞧才好，若因着我六妹妹落下病根，我一辈子寝食难安。”
惺惺作态，闻妈妈心里冷哼了句，站起身，朝宁樱道，“正半夜呢，小姐继续睡，老奴把烛火灭了。”
宁樱点头，咳嗽得厉害了，眼角溢出了泪珠，她知道自己不能在宁静芸跟前露馅，却控制不住的手伸向枕头下边，多久了，不管住哪儿，睡觉之前金桂一定会放一面镜子在枕头下，她掏出镜子，对着镜子顺了顺一头乌黑秀亮的头发，这才心满意足道，“熄灯吧，五姐姐再睡会儿吧。”
接下来倒是没咳嗽，而宁静芸心里却掀起了惊涛骇浪，宁樱身子果然有毛病，老夫人估计也不知道，否则早就借此拿捏宁樱了，女子患了隐疾，亲事可就难了，宁樱的病情大家瞒得好，估计连谭慎衍自己都不知道，想着自己的目的，黑暗中，宁静芸忍不住勾起了唇角，天助她，宁樱注定不是她的对手。
床上的二人各怀心思，闭眼睡到了天亮，昨日万里无云，清晨天却飘起了小雨，东边的太阳照样挂着，只是风吹来，浑身哆嗦不已，像极了初春乍暖乍寒的天，驿丞大人恭敬的送宁成昭上了马车，宁成昭出手阔绰，他得了银子心里欢喜，撑着伞站在马车外，提醒宁成昭道，“大人一路往南，三个时辰就到昆州城了，昆州城这两日降雨，天回冷，不过昆州的气候，站在太阳下就不会冷了，切莫站在树荫下，树荫下阴凉不假，可吹来的风是冷的，容易着凉。”
宁成昭脸上总算有了一丝笑，礼貌的拱手别过。
下着雨，马车形势得慢些，加之官道坑坑洼洼，颠簸得宁樱头晕，闻妈妈忍不住抱怨，“这哪是官道，林间小路都比这强，小姐忍着些。”说完，闻妈妈又掀起林子提醒吴琅小心点。
风吹日晒，吴琅脸黑了不少，身子精壮了许多，更像个男子汉了，黑白分明的眸子闪烁了两下，重重点头道，“记下了。”
路不好走，加之下着雨，宁静芸晕车的毛病又犯了，马车停在一处地势稍显平摊的官道旁，宁成昭掀开帘子，瞧着远处层层叠叠的山峦，钦州人口众多，到了昆州，人口急剧减少，有些适合种庄稼的地方因着人眼荒芜成了树林，昆州人口分布不当也是昆州人穷的因素。
雨势说大不大，淅淅沥沥的雨拍打着窗外的树枝，鸟儿上蹿下跳，宁樱掀开帘子，昆州鸟类繁多，树枝间到处是鸟儿飞翔的身影，叽叽喳喳，热闹非凡，宁樱指着对面树上绿色羽毛的鸟道，“金桂瞧瞧，这种鸟长的很漂亮呢。”
金桂探出脑袋，雨滴打在她脸上，她丝毫不觉得难受，惊呼道，“的确是的，闻妈妈，你也来瞧瞧。”
宁静芸身子娇弱，她们已习惯从眼前的景致中寻找打发时间的乐子了，闻妈妈淡淡应了声，兴致不高，提议道，“金桂喜欢鸟儿，可以找找林间有多少种鸟，马车重新行驶不知要等何时呢。”
言语间多少有抱怨的成分，一行人，就宁静芸吃不消，好似她一人珍贵，所有人都该等着她似的，而且，宁静芸说身子不舒服，到底如何，除了她自己谁知道？
金桂觉得闻妈妈的提议好，刚开始种类好辨认，越到后边越难，容易重复不说，她眼睛都花了。