宁樱百无聊赖，捡起笔继续练字，她的字长进大，工整干净但是缺少气势，运笔没有自己的性格，字如其人，她不能再像上辈子那般丢脸，问宁伯瑾要了两张字帖，静心的在屋里练字，宁伯瑾得空会过来指点两句，顺便说了一件事。
“听说你出门遇着谭侍郎了？”宁伯瑾坐在书桌前，看向低头写字的宁樱，缓缓道，“今年朝廷官职变动大，你大伯想往上挪一挪，你若寻着机会，问问谭侍郎六部哪些官职会空缺出来，让你大伯早做打算。”
宁樱神色淡淡的，握着笔，慢慢又写出一字，眼皮都没抬一下，“我在路上碰着谭侍郎不假，然而朝堂之事，我什么也不懂，问他会不会不合适？”大家都想升官发财，六部的职位更是难求，宁伯庸想得到有实权的官职，怕要费些功夫，天子脚下，到处是世勋权贵，宁府虽说根基深，但是比不得侯府伯爵，更别说是皇亲国戚了。
宁伯瑾手指敲打的桌面，儒雅的容貌，脸上含了丝愁容，“你问问，接下来的事情你大伯心里有数，谭侍郎和你好说话，如果你大伯出面，被人抓到把柄就糟了，小六啊，你年纪大了，宁府繁荣昌盛，往后你嫁了人，别人才不敢小瞧你，父亲会害你不成？”
宁樱心中冷笑，上辈子，宁府的繁华她可没沾到一点光，哪会相信宁伯瑾这番话，奋笔疾书，力道渐大，稀薄的纸被墨迹晕染开，笔画间糊成一团，她随手扔了笔，模棱两可道，“我也不知是否还能遇见谭侍郎，到时候再说吧，父亲还有事儿？”
宁伯瑾望着黑漆漆的纸，一时哑口无言，愣了半晌，宁樱绕过桌边走了他才回过神，站起身，笑道，“你可要记着，事成后，父亲赠你一副孤本，保管你喜欢。”
宁樱不耐，“恩。”
再次偶遇谭慎衍的时候，宁樱状似随口问了问，语气漫不经心，谭慎衍盯着她看了许久，说他有消息了会告诉她，别着急，宁樱将原话转达给宁伯瑾，看他高兴得很，眼角笑出了细纹，出声提醒道，“别忘记你答应我的孤本。”
她对名人字画不感兴趣，既然宁伯瑾自己开口说了，她也不会白白便宜宁伯瑾，该拿的绝不手软，当天下午，宁伯瑾就亲自将孤本送过来了，是前朝一位出名书法家的字帖，宁樱正派的上用场。
日子不紧不慢过着，她时常去薛府陪薛怡，成亲在即，薛怡紧张得睡不着，宁樱陪她说话，有时候下棋有时候投壶，每次从薛府出来都会遇着谭慎衍，金桂不是多话之人，消息该是车夫传出来的，宁伯庸做事圆滑，这些年官职一直往上，不过手里没有实权，该是担心步了宁国忠的后尘才有些坐不住了。
六皇子大婚，所有事宜交给内务府处理，薛家准备的嫁妆丰厚，薛府没有其他庶女，薛庆平疼爱女儿，发妻的嫁妆全给女儿当陪嫁，又送了几处薛府的田产庄子，众位成亲的皇妃中，薛怡的嫁妆最丰盛，宁樱随着婆子进屋时，薛怡正埋首核对嫁妆单子，光洁的额头饱满圆润，好看的眉毛下，一双眼眸恬淡贞静，她的心跟着安静下来，缓缓走向屋里。
这些日子，她时常过来找薛怡说话，两人已经很熟了，垂首瞅了眼单子上罗列出的密密麻麻的物件，大物件有床，桌椅，小物件有镯子耳坠，一一核实清楚得到什么时候？她不由得笑出了声，劝道，“这等事何须你自己弄？交给下边的嬷嬷就好。”薛府一团和气，府里的下人也是能干的，薛庆平为薛怡找了四个陪嫁嬷嬷，管家管账不用薛怡自己操心，宁樱没想到薛怡会自己核查。
丫鬟抽开椅子，示意宁樱坐，转而给她倒茶，对宁府这位六小姐，她不敢小瞧了，年纪小，遇事冷静，最是会安慰人，薛怡最初紧张不安，如今性子踏实多了。
薛怡抬头，看宁樱坐在对面，抿唇笑道，“在府里无事可做，找些事情转移自己注意力不是你说的吗？怎又觉得不妥了？”她娘留下的嫁妆多，加之薛庆平送的，光是核查拟对账单都要好几日功夫，身边嬷嬷禀报她时，她想起宁樱的话，才主动揽在身上。
丫鬟奉好茶盏，低眉顺目退回到屋外......
宁樱凑上前，打量着薛怡红润不少的脸色，如实道，“你心情还算不错，我看着你眼角下的眼袋没了，休息好，成亲那日才能成为最美的新娘子。”
薛怡抬手揉了揉眼，嗤笑道，“夜里休息好了，眼袋自然就没了，你年纪小，懂的倒是很多，难怪小墨对你高看一眼。”薛怡目光平视着宁樱的脸颊，打趣起宁樱来，“宁府府里的事情平息了？”好事不出门坏事传千里，宁府下人一夜间被人剃头的事情她听说了，府里阴私多，嬷嬷和她说过不少，好在她要嫁的人是六皇子，与夺嫡无关，倒也能避免许多麻烦。
大皇子二皇子早已成亲，膝下无子，且这三年，几位皇子伤的伤残的残，背后没有阴谋她自是不信的，不管嫁给谁，保住自己的命最紧要，想到这里，她推开桌前的嫁妆单子，自问自答道，“人多是非多，宁老爷做事稳妥谨慎，可后宅他管不着，人心复杂，你们府里是如龙潭虎穴，你小心些。”
宁樱比她小，但薛怡喜欢和宁樱相处，只因能从她眼里看出明显的喜欢和不喜，不像外边那一群当面阿谀奉承暗中挖苦讽刺她的人一样，礼部尚书府的小姐性子也是好的，然而，礼部尚书官职大，为了不惹来不必要的麻烦，她不敢频频与尚书府的人往来，否则，会被有心人拿来攻击六皇子，说六皇子暗中结党营私居心不良就不好了。
两世为人，甚少有外人关心过她，不由得心头发酸，点了点头，端起茶杯，看向茶杯里盛开的花骨朵，她注意到，薛怡是喜欢喝茶之人，而她每次过来，丫鬟都给她泡的花茶，她不喜欢茶没有和任何人说过，薛怡身边的丫鬟却明白，可见薛庆平担忧薛怡出事，为她找的丫鬟都是会看人脸色的，称赞道，“你身边的丫鬟是个聪慧伶俐的，往后遇着事儿，有她们为你操心，你能轻松些。”
她本是赞薛怡身边的丫鬟，殊不知薛怡会错了意，以为宁樱说的是嫁人后日子轻松自在，顿时面色娇羞起来，故作拧着眉，嗔怪的望着宁樱，“你多大的年纪，竟也想着嫁人了，十五出阁，你还有两年好等呢。”
薛怡今年十八了，因着她嫁入的是皇家，下聘纳征纳吉依着内务府的规矩下来，流程冗长才拖到现在，京里不想多留两年女儿的，十六七岁就成亲了，最早的也要等出阁后，宁樱这会十三岁，身子都没发育完全呢。
宁樱一怔，定定的看着她，语气略微迷茫，“我都没想好将来嫁什么样的男子，我小肚鸡肠，眼里容不得沙子，易得罪人，谁愿意娶我这样子的人？”
薛怡不想她一本正经议论起自己的亲事，打趣道，“你倒是个脸皮厚的，婚姻自古乃父母之命媒妁之言，哪是你想嫁什么样的男子就能如意的？”
宁樱皱了皱眉，语声严肃，“人活在世上，总要为自己而活，我娘不会任由我嫁给不喜欢的人，你和六皇子没有感情吗？”话到最后，她眼里带着业余，薛怡性子恬淡，和六皇子感情甚好，甚至，她知晓，这门亲事是六皇子向皇上求来的，皇上原先看重的是阁老家的嫡孙女，六皇子央着皇上打消了想法，最后娶了薛怡，看薛怡脸色绯红，她敛了目光，可惜，上辈子她死的时候皇上没有立下太子，那时候皇上身子不太好了，朝野动荡，几位皇子私底下拉帮结派，也不知最后谁赢了，谭慎衍不爱说外边的事儿，三皇子招揽他，被谭慎衍义正言辞的拒绝了还让御史台弹劾三皇子一次，遇着皇上身子不好，为了平衡朝堂局面，并没有心思发作三皇子。
看她走神，薛怡抬手敲了敲她额头，声音羞涩，“我与六皇子甚少见面，哪有什么感情，定亲后，他送来好些金银细软，听我爹的意思，对这门亲事他是满意的。”她语气坦诚，眉目间尽是对未来生活的憧憬与忐忑，往后的紧张与茫然消之殆尽，不怪古人说婚姻乃人生大事，她不能选择生养你的父母，不能选择你自己的出身，而婚姻是改变现状唯一的法子，或随着夫家平步青云受人敬仰，或随之没落悄无声息，都取决于你嫁给什么样的人，这是世道的法则，她也不能更改，即使她不愿意成亲，到了年纪，不得不为自己找个安身立命的地方。
想到这个，她重重叹了口气，许多事，皆乃身不由己。
薛怡看她小小年纪，提到亲事时愁眉不展，不由得好笑，“你娘对你好，会给你找个称心如意的夫婿的，其实，我瞧着小墨对你挺好的，你两知根知底，往后可以嫁来薛府。”
宁樱噗嗤声，脸色一红，杏眼流转，尽是埋怨，“哪有你这般当姐姐的。”她当薛墨是不可多得的朋友，并没有那种感情，可若真说到嫁人，薛墨不是不行，心思一转，望着薛怡若有所思。
薛怡挑眉，“我说的事情你想想，我弟弟打小就不喜欢女人亲近，除了我，你是他第一个主动亲近的女子，你们年纪相差不大，可以今年先把亲事定下，待你出阁后再说其他。”
宁樱不知还有这事儿，问道，“小太医不近女色？”
薛怡一噎，总感觉宁樱懂得的事情太多了，薛墨不只是不近女色，但凡是女的都下意识的排斥，她大概知道原因，是被青岩侯夫人吓着了，那位手段阴狠，谭慎衍好几次差点在她手里丢了命，薛墨与他关系好，久而久之，对女子生出种莫名的排斥，最毒妇人心，薛墨常常挂在嘴边的一句话，“他待你不错，过些日子，他回来，我问问他的意思，与其娶一个见过一两次面的女子，不如娶你，薛府的情形这几次你也见着了，我爹心思在栽种草药和给人看病上，不理后宅，这些年后宅没有妾室姨娘，平静得很，你嫁过来，没什么值得操心的。”
宁樱不可辩驳，薛府作为栖身之地的确无可挑剔，要家世有家世，要身份有身份，且府里一派和睦。
没听宁樱接话，薛怡以为宁樱看不上薛府的家世，宁樱却拧着眉，一脸恍然，“你说得对，薛府的确是好的，小太医医术高明，往后慎之不舒服，不用出门找大夫，在府里找他就可以了，一举多得。”
“......”薛怡总觉得话里不对劲，一时没法反驳，不过，比起外边那些浓妆艳抹，趋炎附势的女子做她的弟妹，她更喜欢宁樱，欢喜道，“下次他回来我问问他的意思，我爹要是知晓他亲事有着落，肯定最开心，昨天还跟我念叨，我嫁了人，小墨怎么办，他要照顾成片的药圃没有时间浪费在为小墨亲事上，你肯嫁过来，省了他好些时间呢。”
这回，换宁樱无言以对了，她眼中，薛太医随和善良，却不想，不问世事到儿子的亲事都不过问。
然而，这毕竟是人生大事，她身为女子，该矜持守礼，何况薛墨的态度很重要，至于宁府，宁国忠巴不得她嫁到薛府来的吧，对他们而言，嫁给怎样的人不重要，重要的是能为宁府带来好处，儿孙是传承香火光宗耀祖的，孙女是换取利益的。
回去时，薛怡态度比平日热络许多，送了好些珍珠首饰，宁樱受之有愧，如实道，“薛姐姐不必如此，小太医待我好，别因此生分了。”她说的实话，嫁入薛府能达到她许多目的，却也不是没有其他选择，薛墨在她心里，永远是朋友。
“你拿着玩吧，每年春天，各府最喜欢办赏花宴，你回京日子短，多出来走动走动，对了，过几日我要去南山寺礼佛，你可要一起？”她爹为她娘在南山寺点了一盏长明灯，时常她都会去礼佛，这次除了礼佛，再者就是为薛庆平和薛墨求个平安福，嫁了人，往后回来的日子就少了，心里不舍，却也没法。
宁府眼下一派和谐，她在府里没多大的事儿，去南山寺也就一两日的事情，思忖片刻，应下道，“不知是哪日，我与薛姐姐一道吧。”
和薛怡约定好去南山寺的日子，宁樱接过薛怡送的礼，告辞回了，走到院门，起初明晃晃的天忽然暗沉下来，马车驶出临天街忽然下起雨来，初春的第一场雨，最初绵绵细柔，随即淅淅沥沥渐渐增大，宁樱挑开竹青色车帘，车壁飞檐上挂着的青绿色流苏随风摇曳，末梢滴着雨，一滴两滴落下，悄然无声。
金桂在旁边蹙了蹙眉，小声提醒道，“小姐把帘子拉上，别被淋湿了。”
雨随风飘洒，金桂担心宁樱身子受了凉，等了会儿不见宁樱有所行动，她挪到车窗，手搭上帘子，不经意的扫过外边，看谭慎衍骑着马从对面巷子里出来，高大的身形在瑟瑟春雨中阴冷叫人心生害怕，她侧目望着宁樱，注意到宁樱盯着飞檐上的流苏发呆，迟疑了下，道，“谭侍郎在对面巷子里，小姐用不用和他打招呼？”
宁樱出门多会遇着谭侍郎，或他从刑部衙门回府，或准备出去，又或者在街上办差，不怪宁伯瑾叫她问谭慎衍官职之事，仔细想起来，这些日子，她与谭慎衍见面的次数略微频繁了。
不过，每次谭慎衍和宁樱说不上三句话便离去了，语气不冷不热，金桂却觉得其中有别的意思，因而才提醒宁樱谭慎衍在外边。
宁樱拉着帘子的手一松，透过帘子落下的缝隙见着从巷子走出来的谭慎衍，她心思复杂，“不用了，谭侍郎有事情做，我们别打扰他。”谭侍郎身为刑部侍郎，手里头事情多，外人聊起谭慎衍，多说他的升官进爵是踩着别人的尸体上过去的，手底下死的冤魂不计其数，她心里明白，谭慎衍不会冤枉一个好人，落在他手里的人都是罪有应得，其中包括他自己的父亲，青岩侯。
算着年头，再有两年，青岩侯便会被谭慎衍推入风口浪尖，青岩侯差点满门被抄，御史台急切的想要除去谭慎衍，联名上书弹劾谭慎衍为人暴戾手段残忍，陷害忠良，皇上非但没有怪罪谭慎衍，反而夸他有功，正逢刑部尚书告老还乡，谭慎衍如愿以偿坐上了那个位子，青岩侯府升为一等侯爵，有皇上公然包庇，谭慎衍风头势不可挡，往后，京中贪官污吏被拉下马，刑部名声大噪，内阁也颇为忌惮。
内阁管理六部，刑部也在其中，谭慎衍谁的面子都不给，御史台弹劾，皇上睁只眼闭只眼，久之就知，御史台不敢将谭慎衍得罪狠了，只得将心思转移到别处，谭慎衍我行我素，平日做事叫人抓不到把柄，他是真的为朝廷办事，他身上的荣誉是他该得的，想着这个，转过身坐好，不想打扰谭慎衍。